巴拿马运河扩建完成，6月下旬将举行启用典礼。巴拿马政府已同时邀请与其有邦交的台湾总统当选人蔡英文，以及巴拿马运河第二大用户--中国国家主席习近平出席运河开通仪式。巴拿马的做法在台湾引发热议，有人认为这是对新上任的蔡英文带来的又一个外交考验，不过美国分析人士说，习近平会出席这个活动的机率不大。
巴拿马駐台湾大使马蒂斯( Alfredo Martiz)星期五向蔡英文递交邀请函，邀请她出席巴拿马运河扩建工程完工的通航典礼。蔡英文表示，虽然通航仪式的日期距离5月20日总统就职只有一个月的时间，不过她会将巴拿马的邀请列入优先考量。
华盛顿智库美洲对话(the Dialogue)中拉关系研究室主任马丽娟(Margaret Myers)在接受美国之音采访时表示，她不确定巴拿马是否清楚，对台海两岸领导人同时发出邀请对两岸关系可能产生的影响，不过她认为，习近平不大可能参加巴拿马运河扩建完成启用仪式，因为他要出席11月在秘鲁举行的亚太经合会(APEC)领导人峰会，依照往例，他不太可能在短短几个月内往拉丁美洲跑两趟，更何况是到一个与中国没有邦交的国家。
马丽娟以流利的普通话告诉美国之音：“ 我觉得习近平他不可能要去，因为他已经打算11月份去(拉丁美洲)，所以我觉得这不是特别大的问题，因为他肯定不要去。但是我不懂的是巴拿马为什么会邀请这2位总统，因为我觉得这会影响到中国与台湾的关系，所以这真的是一个很有意思的决定。我不知道他们有没有好好的想一想他们这个决定的影响”
上星期，中国与台湾的前邦交国冈比亚复交。一些分析人士认为，这是北京在对蔡英文发出警告，要她在就职演说中对中国所坚持的九二共识及一中原则做出正面回应，同时也是北京结束与马英九政府“外交休兵”默契的信号。
之前曾被维基解密爆出在2009年有意与中国建交的巴拿马，是否在此敏感时刻外交转向也引起许多猜测。
不过马丽娟说，自台湾选举结束后的这一段时间，她并没有看到拉丁美洲及加勒比海地区那些与台湾有邦交的国家有外交转向的迹象，因为他们与中国的经济贸易往来并没有受到他们与台湾外交关系的影响，因此他们也会尽可能保持与台海两岸的良好关系，这对他们最为有利。
至于北京是否结束“外交休兵”，两岸之间恢复到前民进党陈水扁政府时期的“烽火外交”，马丽娟说： “也可能吧，也有这个可能性，因为他们以前在陈水扁担任总统的时候是这么做的。可是我觉得现在中国可能不太想改变台海两岸的关系，因为他们在亚洲地区也有其他安全上的问题，所以也想保持着比较好的联系。”
在蔡英文尚未正式就任前，除了必须面对北京九二共识及一中原则的压力外，摆在眼前的诸多外在挑战还包括世界卫生组织5月23日的大会是否邀请台湾出席；一旦国际法庭5、6月间对菲律宾南中国海仲裁案作出裁决时该如何回应等。蔡英文是否一上任即出访巴拿马，除了在台湾有不少人认为必须“稳住邦交国”的考量外，在巴拿马对习近平发出邀请之后，现在又多了一层涉及台海两岸关系的复杂因素。
对于巴拿马政府的邀请，中国外交部发言人洪磊在星期五的例行记者会上没有直接答复关于习近平是否将接受邀请，出席运河扩建完成的启用典礼，以及他是否可能与蔡英文会面的提问。
洪磊说，“中国在处理和发展同世界各国关系时，始终把一个中国原则作为根本前提，这是我们的一贯立场。”
