巴拿马将在当地时间星期日举行大选，从8名候选人当中选出下一任总统，并选出数百名地方议员和官员。
巴拿马为期数星期的竞选活动，充斥着引人入胜的雷鬼音乐和受欢迎的娱乐表演；但是在5月5日这一天，超过300万名选民将决定谁最具有能力解决巴拿马迫切的经济问题、打击腐败，并恢复作为投资乐土的声誉。
前总统里卡多·马蒂内利（Ricardo Martinelli）原本要再次角逐总统，但因洗钱罪被禁止参选后，由他原本的副手人选、多次担任政府要职的前公安部长何塞·劳尔·穆利诺（Jose Raul Mulino）接棒参选。
穆利诺在民调中大幅领先，他承诺为巴拿马带来繁荣，并让马蒂内利免受牢狱之灾。
二度竞选总统的前外交部长罗慕洛·罗克斯（Romulo Roux）和另一位前总统马丁·托里霍斯（Martin Torrijos）在民调中分别占据第二和第三。
巴拿马的选举规则中没有两轮选举制，因此星期日的选举结果将会是最终结果。各竞选团队表示，他们将派志愿者前往投票站监票以确保选举的公平。目前预计没有一个政党能够赢得立法机构的控制权。
巴拿马新政府与中国关系的长期策略将成为关注焦点。2017年巴拿马与台湾断交转向与中国建交后，时任总统胡安‧卡洛斯‧巴雷拉（Juan Carlos Varela）的政府与北京签署了47项协议，并进行了五轮自由贸易协定（FTA）谈判，中国也在巴拿马开展了多个基础设施项目。
墨西哥国立自治大学的中国与拉丁美洲关系专家Carlos Eduardo Piña在《外交家》撰文指出，巴雷拉政府与中国的紧密关系引起了美国的不安。
他说，中国不仅没有遵守40多个国家签署的《关于巴拿马运河永久中立和营运的条约》，且巴拿马对美国来说不但是战略据点，也是地缘政治盟友。
由于“巴雷拉模式”让华盛顿感到不舒服，他的继任者劳伦蒂诺·科尔蒂索（Laurentino Cortizo）试图寻求平衡。
他表示，候选人都同意要与北京建立友好关系，但令人惊讶的是，他们都没有提出自己的策略。尤其是在美中竞争激烈的动态环境下，新政府如何置身于一个能为巴拿马带来长期利益的位置？
巴拿马政府与加拿大矿业公司“第一量子矿业”(First Quantum Minerals)签订有争议合同也是另个选战议题。
巴拿马下一届政府还不得不应对陷入困境的养老基金体系、高额公共债务，以及矿山关闭与巴拿马运河船只过境减少所导致的收入减少问题。
（此文参考了路透社的报道。）
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